Del lat. cient. Menispermaceus, formado sobre Menispermum, y este del gr. μήνη mḗnē 'luna' y σπέρμα spérma 'semilla', por la forma de las semillas, y el lat. -aceus '-áceo'.
1. adj. Bot. Dicho de un arbusto: Del grupo de las angiospermas dicotiledóneas, sarmentoso, flexible, con hojas alternas, simples o compuestas, y provistas de rejoncitos en el ápice, flores pequeñas, por lo común en racimo, frutos capsulares, abayados y raras veces drupáceos, y semillas de albumen pequeño, nulo, y carnoso; p. ej., la coca de Levante. U. t. c. s. f., en pl. como taxón.