Del lat. cient. gymnotus, haplología de *gymnonotus, y este del gr. γυμνός gymnós 'desnudo' y νῶτος nôtos 'dorso', por alus. a la ausencia de aletas dorsales.
1. m. Pez teleósteo fisóstomo, muy parecido a la anguila y de más de un metro de longitud, que vive en los ríos de América del Sur y tiene la particularidad de producir descargas eléctricas que paralizan a animales bastante grandes.