Del lat. cient. Basellaceus, y este de Basella; propiamente 'pequeña base', nombre de este género de plantas, y el lat. -aceus '-áceo'.
1. adj. Bot. Dicho de una planta: Del grupo de las angiospermas dicotiledóneas, herbácea o arbustiva, de caracteres semejantes a los de las portulacáceas, con tubérculos en general comestibles, y propia de los países tropicales; p. ej., el melloco. U. t. c. s. f., en pl. como taxón.