Del lat. cataclysmus, y este del gr. κατακλυσμός kataklysmós 'inundación'.

1. m. Gran catástrofe producida por un fenómeno natural.

2. m. Gran trastorno en el orden social o político.

3. m. Suceso que altera gravemente el desarrollo o la expectativa de algo. Cataclismo en la bolsa de valores.