Del lat. cient. Cactaceus, de cactus 'cactus', y este del gr. κάκτος káktos 'cardo', y -aceus '-áceo'.

1. adj. Bot. Dicho de una planta: Del grupo de las angiospermas dicotiledóneas, sin hojas, con tallos carnosos casi esféricos, prismáticos o divididos en palas que semejan grandes hojas, con flores grandes y olorosas, y que son originarias de América; p. ej., la chumbera o el cactus. U. t. c. s. f., en pl. como taxón.