Del lat. tardío sphincter, y este del gr. σφιγκτήρ sphinktḗr, der. de σφίγγειν sphíngein 'apretar'.
1. m. Anat. Músculo anular con que se abre y cierra el orificio de una cavidad del cuerpo para dar salida a algún excremento o secreción, o para retenerlos; p. ej., el de la vejiga de la orina o el del ano.