Del al. Paraffin, y este del lat. parum affīnis 'poco afín', por alus. a su estabilidad química y a su escasa afinidad con el agua, con la que no se mezcla.
1. f. Quím. Sustancia sólida y blanca, constituida por una mezcla de hidrocarburos derivados del petróleo, con numerosas aplicaciones industriales y farmacéuticas.