Del lat. cient. Acanthaceus, der. del lat. acanthus, y este del gr. ἄκανθος ákanthos 'acanto', y -aceus '-áceo'.
1. adj. Bot. Dicho de una planta, una hierba o un arbusto: Del grupo de las angiospermas dicotiledóneas, que tienen tallo y ramos nudosos, hojas opuestas, flores de cinco pétalos, axilares o terminales y rara vez solitarias, y por fruto una caja membranosa, coriácea o cartilaginosa que contiene varias semillas sin albumen; p. ej., el acanto. U. t. c. s. f., en pl. como taxón.